Start testfase met automatisch rijdende treinen op Betuweroute

Een trein die zelf denkt

Stel je voor: een trein die zelfstandig optrekt, afremt en stopt als een auto met cruise control, maar dan met een flinke dosis extra intelligentie. Dat is ATO: een systeem waarbij de trein automatisch zijn rit uitvoert op basis van een digitale routekaart. Geavanceerde computers houden het tempo strak in de hand, zodat de trein precies op tijd en uiterst nauwkeurig rijdt. Ondertussen waken veiligheidssystemen zoals ERTMS voortdurend over de rit.

“De CUP en Kijfhoek zijn de vertrek, aankomst en opstel locaties. De testritten vinden plaats op de Betuwe Route. Dit project biedt een unieke kans om kennis, techniek en praktijk samen te brengen op het hoogste niveau.”

Wat gebeurt er precies?

Een goederenvervoerder test een jaar lang een speciaal voor ATO uitgeruste locomotief, compleet met wagons (sommige verzwaard, maar zonder commerciële lading). Voor het eerst worden GoA2 (semi-autonoom rijden met machinist aan boord) en GoA4 (volledig autonoom rijden met toezicht op afstand) geïntegreerd getest in het goederenvervoer.

Tijdens de proefritten met automatische treinbesturing is in de cabine altijd een gespecialiseerd testteam aanwezig. Een belangrijke rol daarin speelt Strukton Rail Equipment, dat optreedt als beproevingsritleider (BPRL). De BPRL ziet toe op de veilige treinenloop en grijpt in zodra de spoorwegveiligheid in gevaar dreigt te komen. Marcel van de Laar, Erik de Krujjf en Karsten Saers maken namens Strukton deel uit van het BPRL-team.

Hoewel de automatische piloot steeds meer taken overneemt, blijft ook de aanwezigheid van een machinist voorlopig noodzakelijk. Deze kan ingrijpen wanneer het systeem een verkeerde beslissing zou nemen of als er een onverwachte situatie optreedt. Daarnaast wordt geëxperimenteerd met innovatieve technologieën zoals Remote Supervision & Control. Hiermee kan het spoorbedrijf op afstand real-time meekijken en waar nodig bijsturen. Zo wordt stap voor stap ervaring opgedaan met de toekomst van autonoom treinverkeer, waarbij veiligheid en betrouwbaarheid centraal staan.

“Met de inzet van onze specialisten leveren we een waardevolle bijdrage aan de verdere ontwikkeling en vernieuwing van het spoor, en dragen we bij aan een veilige en duurzame toekomst voor het treinverkeer.”

Slimmer rijden, meer rendement

De voordelen van (semi-)automatisch rijden zijn concreet en veelbelovend:

• Tot 20–30% extra spoorcapaciteit op drukke corridors bij volledige invoering van GoA4
• 10–15% minder energieverbruik, afhankelijk van traject en belading
• Tot 20% lagere operationele kosten, dankzij gelijkmatiger rijgedrag en minder ongeplande stilstand

Met ATO zet de spoorsector een grote stap richting een toekomst waarin efficiëntie, duurzaamheid en innovatie, hand in hand gaan en waarin treinen niet alleen rijden, maar écht meedenken.

Als Strukton zijn we trots dat we mogen meewerken aan een bijzonder en innovatief project binnen de spoorsector. Onze BPRL’ers worden het komende jaar wekelijks ingezet om dit project tot een succes te maken.